Perstrip Londen: The Amazing Spider-Man

14 March 2012 9:15 -

Of we het nu hebben over een game gebaseerd op een film of een tv-reeks, dergelijke aftreksels worden altijd beschouwd als pure bagger die nog beter door de toiletpot gespoeld kan worden. Het afgelopen decennium hebben we teveel licentiegames de revue zien passeren en als zo'n titel een vijf kreeg, moesten de ontwikkelaars al tevreden zijn. De laatste tijd is het "genre" echter met een opmars bezig. Zo ook Spider-Man, die na enkele zwakke titels bij developer Beenox terecht is gekomen. En daar gebeurt de magie.

Ondertussen is Beenox al aan zijn derde eigen titel toe in de franchise. Eerder hield de ontwikkelaar zich bezig met ports van onder andere de licentiegames van de populaire filmtrilogie en van de matige reeks Ultimate Spider-Man. Nu heeft de firma zijn eigen licentie te pakken. Shattered Dimensions deed het bijzonder goed en bracht een gevarieerde gameplay en een lekker verhaaltje naar de huiskamer. Ook Edge of Time was degelijk, maar voelde te gelijkaardig aan. Daarom slaat Beenox nu een andere weg in met The Amazing Spider-Man.



Het leven zoals het is: Spider-Man

Aanvankelijk hielden wij ons hart vast bij de aankondiging dat The Amazing Spider-Man gebaseerd zal zijn op de film die we deze zomer mogen verwachten, maar tijdens de presentatie in Londen werden we gerustgesteld. Ondanks dat de film en de game zich in hetzelfde universum zullen afspelen, behandelen ze niet hetzelfde verhaal. In principe kan je deze telg zien als een vervolg op de film, of eerder een tie-in. In de film zien we hoe Peter Parker besmet wordt door een genetisch gemanipuleerde spin en verandert in Spider-Man zoals we hem kennen. De game gaat verder waar de film stopt: wat doet Peter in zijn "vrije tijd"?



Beenox is er bijzonder trots op dat ze voor het eerst sinds lange tijd terug kunnen keren naar Manhattan. Nog leuker is dat de bekende wijk in New York een volledig open wereld wordt, vol bekende landmarks. Denk daarbij aan de Brooklyn Bridge, Central Park en het Vrijheidsbeeld, al is die laatste niet bereikbaar omdat die niet in Manhattan ligt. Het team heeft zijn best gedaan om een zo waarheidsgetrouw mogelijke versie van New York in de game te steken. Het is ook de bedoeling dat je overal op kan klimmen en mee mag werken. Dus wil je op het topje van een wolkenkrabber staan en vervolgens Ezio-gewijs een leap of faith maken? Dat kan! Al zal je wel altijd op je pootjes terecht komen. De game laat niet toe dat we Peter als een vlek op de weg mogen wegspuiten.

Het centrum van Manhattan fungeert als hub. Op verschillende plaatsen in de wijk zal het verhaal van de game vorderen, maar je kan ook op willekeurige momenten een sidequest starten. Denk daarbij aan achtervolgingsscènes waar twee boeven ervandoor gaan met de wagen en jij via de rijdende auto's naar hen toe kunt springen om ze te helpen arresteren. Je standaard vervoermiddel is overigens dat vieze spiderspul dat uit je arm spuit. Via het spinnenrag kan je stevige lianen schieten en lekker door de stad slingeren.



Spinnendrek

Die lianen zijn overigens je sterkste wapens. Je mag namelijk niet vergeten dat Spider-Man amper meer is dan een redelijk afgetrainde Peter Parker in een strakzittend pakje. Alle gayjokes overboord is het iemand die toch flink genaaid kan worden in gevechten, dus moet je soms beslissen of je al dan niet vanop een afstandje via stealthmoves je bezighoudt met de actie. Daar komt gelukkig je "spider sense" stevig van pas. Via een methode genaamd Web Rush wordt een donkere laag over de game gelegd waardoor je op het gemak je strategie kunt uitdokteren. Terwijl iedereen in slowmotion beweegt, kan jij kiezen naar welke pilaar je wilt slingeren en wie je vervolgens eerst neerhaalt via stealth of rechtstreekse actie. Ook kun je gebruik maken van de omgeving om je tegenstanders een kopje kleiner te maken. Voor een relatief kindvriendelijke game kan je toch wat schade aanbrengen door een gigantische container op drie mannen te laten vallen. We zijn toch benieuwd of zij daar ook levend vanonder zullen kruipen. 



Je moet ook zoals in de vorige games gebruik maken van de duisternis om te schuilen. In Web Rush zal je via iconen zien hoe de omgeving met jou omgaat. Een geel icoon betekent dat je er veilig zit, terwijl een rood symbool aangeeft dat de vijanden je zullen opmerken en aanvallen. Paars betekent dat jij ongezien iemand een loer kunt lappen.

Nog enkele vraagtekens

Grafisch ziet The Amazing Spider-Man er best goed uit, maar er is nog veel werk aan de winkel. We zijn vooral benieuwd hoe Beenox de hele game boeiend genoeg zal houden. Als we denken aan recente games met een open wereld zoals Mafia 2 en LA Noire was er naast het verhaal teleurstellend weinig te doen. Ook Driver San Francisco had hier en daar wat gebreken, al ging dat toch de goede kant op. Wil Beenox het concept goed benutten, moet het spel volpakt zijn met sidequests om de speler wakker en bij de les te houden. En ook een omgeving als Manhattan kan verkeerd uitdraaien. Wie aan deze district denkt, zal vooral grijze saaie wolkenkrabbers zien.  

Enkel tijd zal ons vertellen hoe Beenox het leveldesign interessant genoeg weet te houden. Al heeft de producer van de game, Doug Heder, ons weten te vertellen dat Manhattan constant verandert, samen met Spider-Man, en dat dit merkbaar zal worden in zowel het design als de uitspraken van de mensen op de straat. Slinger je over de hoofden van de mensen, dan zal altijd wel iemand iets roepen naar onze zwevende held. Voorlopig krijgt het spel nog het voordeel van de twijfel.  

The Amazing Spider-Man vertelt het verhaal van Peter Parker na de aankomende bioscoopfilm: wat doet onze slingerende held nu de vrede gedeeltelijk is hersteld? In een open wereld kan je door Manhattan bewegen en de ene boef na de andere in de boeien slaan. Een stevig verhaal en een evoluerende stad moet de virtuele versie van de New Yorkse wijk interessant genoeg houden, maar of dat voldoende zal zijn om ons te boeien, zal vooral afhangen van het leveldesign en de activiteit in Manhattan zelf. 

Volg @9lives en reviewer @DeMatthew op Twitter en blijf op de hoogte van al het nieuws of stel je vragen rechtstreeks.