SSX - Review

Review | 28 February 2012 0:05 -

‘s Nachts ooit al eens dat angstige gevoel ondervonden toen je in je dromen te pletter stortte en snakkend naar lucht wakker werd? Wel, voor snowboarders is dat dagelijkse kost, want bij elke immense afdaling stroomt het bloed door hun lijf als nooit tevoren en slaat hun hart bijna tilt. Neem daarbij nog eens in rekening dat ze bij elke sprong de zotste tricks met hun board uitvoeren en je weet gegarandeerd dat je zelf in je broek zou schijten van de schrik. Gelukkig hoef je om dit alles uit te proberen niet naar de zwarte piste te gaan, maar kan je lekker in je luie zetel blijven zitten en met EA Sports’ langverwachte nieuwe SSX-game aan de slag gaan.

Voor de echte fans van snowboardgames is het lang nagelbijten geweest. Zo wisten de Xbox 360 en PlayStation 3 in hun levenscyclus nog geen nieuwe SSX-game te ontvangen, maar moesten we het met de talentvolle Shaun White doen. Die wist voor afwisseling te zorgen, maar kon ons het gevoel dat we met onder andere SSX 3 hadden niet terug te geven. Een reden te meer dat we heel erg uit zaten te kijken naar SSX: Deadly Descents, omgedoopt tot SSX, die de serie na jaren stilte terug op de sporen zou zetten.

Terug naar het goeie oude dan? Niet helemaal, want EA Sports doet er maar al te graag na al die jaren een schepje sneeuw bovenop. Zo wist het samen met NASA de sneeuwlandschappen en steile bergen die je te wachten staan zo realistisch mogelijk op een kaart voor te stellen en het spektakelgehalte ietsje op te drijven. De mensen die dus dachten dat EA Sports met deze nieuwe SSX-game realisme zou brengen zoals we dat bij Skate te zien kregen, zijn aan het verkeerde adres, maar vooraleer we onze sneeuwbotten vastklikken op ons snowboard en uit de helikopter springen om aan de grootste afdaling ooit te beginnen, is het toch nodig eerst de tutorial te doorlopen om te kijken welke tricks we allemaal kunnen uitvoeren.

Om alle modi vrij te kunnen spelen, zijn we eerst quasi verplicht de singleplayermodus World Tour op te starten. Hierin krijgen we door niemand anders dan DJ Atomika, gekend van de Burnout-games, te horen dat de negen beste snowboarders ter wereld samen het team SSX hebben gevormd en van plan zijn de negen Deadly Descents te trotseren. Zo krijgen we enkele oude gezichten (zoals SSX-veteraan Elise Riggs), maar ook nieuwe boarders als Tane Mumea, Alex Moreau en Ty Thorsen te zien. Helaas besliste de grootste investeerder van de bende, Griff, het alleen aan te pakken en moet je hem voor proberen te zijn. Dat zal natuurlijk niet zo simpel gaan, dus beginnen we bij het begin en springen we dan ook meteen uit de helikopter, waarna we in de ijle lucht blijven zweven en zolang als we maar willen kunnen blijven oefenen.

Het eerste wat de game je vraagt te doen, is een keuze te maken tussen de analoge stick of de knoppen om tricks uit te voeren. Dit beperkt zich echter alleen maar tot de uitleg van de tutorial, aangezien je tijdens het snowboarden zelf beide kan gebruiken. Zo is het gebruik van de analoge sticks veel gemakkelijker, vermits je dankzij de snelle gameplay redelijk veel aan de stick kan draaien en zo snel moves na elkaar uit kan voeren en punten kan scoren. Wie nog steeds liever met de knoppen werkt, zal iets meer tijd nodig hebben om alles onder de knie te krijgen, maar voor je het weet zit je in de lucht allerlei grabs uit te voeren.

Die tricks zullen broodnodig zijn om het te kunnen halen in SSX, want wil je niet als laatste aan de voet van de berg aankomen, zal je snelheid moeten kunnen opbouwen. Dat doe je dus door naast grabs, ook op rails of boomstronken die je overal terug kan vinden te grinden en een combo op te bouwen. Langzaamaan zal je Tricky-meter zich vullen en door op de RT-button te drukken, zal je dit metertje kunnen gebruiken om sneller te glijden door de sneeuw. Is de meter na heel wat tricks volledig gevuld, dan kan je een signature trick - die van rijder tot rijder verschilt – door RT en LT tegelijkertijd in te drukken uitvoeren. Pas wel op dat je je landing verzorgt, want anders is je combo naar de vaantjes en mag je fluiten naar die eerste plek. Of toch niet?

Voor het eerst heeft EA Sports namelijk een Rewindfunctie in de game gestoken. Op het eerste zicht lijkt de game enorm simpel en is de functie overbodig, maar naarmate je in de game vordert, zal je leren dat bij het kleinste foutje de winst al ver buiten je bereik kan liggen en alle hoop verloren is, tenzij je eventjes in de tijd terugkeert en je foutje rechtzet. Het is ons ook al meermaals voorgevallen dat we bij een immens grote sprong vast kwamen te zitten tussen enkele boomstronken en we er maar niet uit konden geraken. Een grote bug dus, maar gelukkig hadden we nog de Rewind-functie. Zo zie je maar dat het terugspoelen niet totaal nutteloos is…

In de World Tour-modus, waarin je onder andere naar Antartica en Alaska afreist, zal deze functie meermaals moeten worden gebruikt wil je het redden. Omdat er veel gevaren zijn, zoals lawines of stekelige boomstronken die overal in je weg liggen, is het naast je hoofd koel houden nodig om jezelf goed uit te rusten. Wees dus goed voorbereid en probeer je van een zo sterk mogelijk armor te voorzien. Bots je dan eens tegen een boom of maak je een zware val, dan heb je nog kans tot overleven. Is je armor volledig versleten na een tijdje, dan ga je het niet lang volhouden en mag je het opnieuw gaan proberen. Makkelijk zal je het zeker niet hebben als je in het donker je een weg moet zien te banen doorheen een gebergte vol met obstakels.

Hiernaast vinden we ook nog enkele multiplayergerichte modi terug. Aangezien SSX een sportgame is, kunnen we de singleplayermodus enkel en alleen maar aanzien als een zeer uitgebreide, plezante tutorial die je alles leert om het tegen anderen online op te nemen. In de hoofdmodus van de game, de Explore-modus, heb je 150 drops inclusief ghost data van jezelf of je vrienden om bijvoorbeeld een snellere tijd of hogere score neer te plaatsen. Offline is het ook mogelijk om medailles te behalen tegen de computer.  Dan hebben we ook nog Global Events die ervoor zorgt dat alle scores perfect in kaart worden gebracht zodat er een wereldwijde competitie ontstaat tussen jij, jouw vrienden én andere online boarders. Als je daarenboven weet dat events uren of zelfs dagen kunnen duren en dat er Geotags (verzamelobjecten die andere boarders verspreid over de gebergten achterlaten) te verzamelen zijn, dan weet je dat het een bikkelharde strijd zal worden. Dit alles kon worden gerealiseerd dankzij Ridernet, dat we kennen vanuit Need for Speed, en brengt het geheel naar een hoger niveau. Kers op de taart is natuurlijk de prachtige soundtrack die van SSX een ware must-have maakt.