Spore interview met producer Thomas Vu

Special | 08-09-2008 -

Vanaf 5 september ligt Spore in de rekken. We kregen de kans om Thomas Vu, producer van Spore, aan de tand te voelen in een boeiend interview.

1. Wat was je eerste indruk toen Will Wright je over zijn plannen voor Spore vertelde?

Toen ik op de GDC 2005 (Games Developers Convention, nvdr) voor het eerst van Spore hoorde stond ik ervan versteld. Hoe vertel je in een game het verhaal van de evolutie die een eencellige maakt tot een ruimtereizend, allesoverheersend ras, terwijl de speler tijdens deze evolutie steeds de volledige controle over zijn creatie behoudt? Om een game met zoveel mogelijkheden te maken zou er ongelooflijk veel nodig zijn. Na de GDC 2005 zijn we met de ontwikkeling van Spore begonnen.

2. Hoe moeilijk is het om een game van deze omvang te ontwikkelen?

Maxis is steeds een studio geweest die grenzen wil verleggen. Dit zie je ook aan onze games. Veel elementen die de spelers van ons gewoon zijn komen vaak opnieuw voor, samen met nieuwe elementen. Het moeilijkste is om een balans te vinden tussen deze twee want het aantal nieuwe features in Spore is immens en er steekt een hoop tijd in om deze goed te doen functioneren. Voeg deze nieuwigheden bij de meerdere editors, vijf verschillende spelmodi en het hele concept van het evolueren in de game en je krijgt een spel van reusachtige omvang.

3. Een belangrijke onderdeel van Spore is de online multiplayer. Kunnen jullie servers de vele miljoenen spelers aan?

We verwachten dat de eerste weken na de release van Spore de drukste zullen zijn. We hebben enorm veel werk gestoken in het testen en opvoeren van de prestaties van onze servers. Hierbij heeft ook de vroegtijdige release van de Creature Creator geholpen. Deze week alleen al werden er meer dan 3 miljoen wezens geupload naar de servers en dit ging toch redelijk vlot.

4. Zijn er beperkingen op het maken van je eigen creaties? De CC bevat veel erotische fantasieën...

We willen zo weinig mogelijk beperkingen stellen in wat de spelers kunnen maken. Hierdoor zal er zeker inhoud van bedenkelijke aard verschijnen maar als dit voor persoonlijk gebruik is grijpen we niet in. Pas als er ongepaste inhoud in de Sporepedia terecht komt waar iedereen het kan downloaden, kan het van de servers verwijderd worden en riskeert de maker een waarschuwing of ban van zijn account. Iedere speler kan ook zelf beslissen van wie hij allemaal creaties wil zien.

5. Wat voor gameplay-elementen mogen we verwachten? Strategie met een mix van RPG?

De gameplay in Spore omvat meerdere genres met een mix van actie, strategie, RPG en RTS elementen. Dit is voor elk stage in de game verschillend en in elke stage zal de speler ook sandbox en simulatie-elementen tegenkomen.

6. Het spel ziet er geweldig uit. Moeten we ons systeem updaten om het te kunnen draaien?

Omdat we een zeer breed publiek willen aanspreken met Spore hebben we ervoor gezorgd dat Spore op zoveel mogelijk systemen speelbaar is. Uiteraard zal de game er wel beter uitzien op een moderne PC dan op één van pakweg 3 jaar oud.

7. Hoe moeilijk is het voor je producer te zijn van een game waar de halve wereld op wacht?

Elke game heeft zijn eigen unieke uitdagingen en als ontwikkelaar wil je altijd een geweldige game afleveren, ongeacht de verwachtingen. Voor mij persoonlijk was het maken van Spore een fantastische ervaring en een grote gelegenheid om met geweldige personen samen te werken. Als het dan toch even moeilijk werd was er steeds de toenemende inzet en het zicht op het eindproduct waardoor de moeilijke periodes volledig vergeten werden.

8. Mogen we in de nabije toekomst uitbreidingen voor Spore verwachten?

Uitbreidingen kunnen we op dit moment nog niet aankondigen maar de fans mogen er zeker van zijn dat het team Spore nog lang na release zal ondersteunen.

9. Is het mogelijk om de mobiele versie met de PC-versie te combineren?

De twee versies zal je niet met elkaar kunnen combineren maar ze zijn wel bijna gelijk qua creativiteit en gameplay. Wel zal Spore Origins op de GSM een langere Cell Stage bevatten dan de PC-versie.

10. Op welk deel van de game ben jij het trotst?

Er is zoveel in Spore om trots op te zijn maar ik denk dat ik het meest fier ben op de werking van de Sporepedia. Deze vergemakkelijkt het delen van creaties tussen de spelers en bouwt de Spore community steeds verder uit, ook als de speler niet aan het spelen is. Dit alles moet ervoor zorgen dat creatieve personen elkaar makkelijk kunnen vinden in een nieuw sociaal netwerk van spelers.

11. Waarom moeten mensen Spore kopen?

Mensen moeten Spore kopen omdat het uniek is. In de huidige markt is Spore zo innovatief en leuk dat het zichzelf van de rest onderscheidt. Iedereen zal wel iets leuks vinden in Spore.

12. Op welk type gamer richten jullie je?

De game moet een heel grote groep mensen aanspreken. Sommigen zullen Spore enkel kopen om dingen voor anderen te creëren, anderen willen misschien creaties of achievements verzamelen. We denken ook dat Spore niet-spelers zal aanspreken en Spore zal dus voor sommige mensen de eerste game-ervaring zijn. We willen deze ervaring dan ook fantastisch maken.

13. Zijn er vergelijkingen tussen The Sims en Spore?

Veel ontwikkelaars van Spore hebben ook aan The Sims gewerkt en omgekeerd. Uiteraard is Will Wright, die The Sims bedacht heeft, er ook bij. De fans van Maxis zullen dus in Spore veel invloeden van zowel The Sims als SimCity vinden, maar toch is Spore een game op zich.

14. Komt er ooit een Spore MMO?

Er zijn momenteel geen plannen voor een Spore MMO maar Spore als franchise heeft meer mogelijkheden om te groeien en te evolueren.

Klinkt alvast veel belovend. Dank voor dit boeiende interview!

Conclusie