Exclusief: hands-on met multiplayer Spec Ops: The Line

Special | 18-04-2012 -

Spec Ops: The Line is een game met een uitzonderlijke setting dat zich afspeelt in een al even uitzonderlijke decor: een half onder het zand bedolven Dubai. Het was ooit het paradijs op aarde voor de rijken der aarde en nu nog slechts een verzameling ruines, de thuishaven van schooiers, bendes en de speeltuin van John Konrad (Kolonel in het Amerikaanse leger) en zijn 33ste bataljon en een leger deserteurs die zich The Exiles noemen. Ik mocht naar Londen om er, als eerste Belg, kennis te maken met de multiplayer van deze woestijnknaller.

Locatie van dienst was het 2K HQ in Windsor (Londen -UK), op wandelafstand van Windsor Castle, een van de buitenverblijven van Queen Elisabeth. Windsor is een dorpje dat ik je trouwens kan aanraden als je op zoek bent naar een aangename locatie voor een weekenduitstap.

Maar bon, genoeg toeristisch geleuter. We zijn in Windsor om te knallen en knallen zullen we. Wij mochten kennismaken met drie maps en drie verschillende spelmodi. De maps zijn uiteraard allemaal gesitueerd in Dubai en in die mate uniek te noemen dat ze niet voorkomen in de single player. Hun namen? Crow's Nest, Lost Resort en Consumed. Qua spelmodi kregen we er ook slechts drie te zien, namelijk Mutiny, Buried en Rally Point. Hierover later meer.

Verwacht trouwens geen massale slachtpartijen want je kan slechts met zijn achten, vier versus vier, aan de slag. De reden hiervoor is dat de ontwikkelaars trouw willen blijven aan het spelprincipe van de singleplayer, een hecht team dat zich een weg baant door het vergane Dubai. Ze mikken op snelle, wisselende squad based combat. Je moet samen met je vrienden echt het gevoel krijgen dat je als een sectie opereert en samenwerkt. Samenwerken is in sommige modi trouwens haast een must om je doel te bereiken.

Ze willen trouwens op het vlak van multiplayer ook niet concurreren met de groten der aarde. Daarom kiest het team ervoor zijn eigenheid en eigen smoel te bewaren en het anders te doen dan de rest.

Tour of Duty

De diverse spelmodi worden samengevat in Tour of Duty. Als je deze aanvinkt, dan zal je afwisselend met de verschillende spelmodi aan de slag gaan. Wij speelden Mutiny (een variant van Team Deathmatch) waarin de twee teams het in de gebouwen, op de daken, in het mulle woestijnzand en onder een loden zon tegen mekaar opnemen. Rally Point, de tweede spelmodus, kan je omschrijven als een mix tussen King of the Hill en Domination. De twee teams moeten proberen een centrale locatie te bezetten om zo punten te scoren. Het punt wordt op de map (en minimap) weergegeven als een A en bezit de bijzondere eigenschap dat het om de anderhalve minuut een andere locatie krijgt. Je moet dus niet alleen proberen het punt te veroveren en te verdedigen maar ook proberen te anticiperen waar het punt na anderhalve minuut zou kunnen opduiken. Er snel bijzijn en het punt bezetten is dan ook de boodschap. Buried is de laatste spelmodus die we mochten spelen. Hier moet je trachten om de drie Vital Points binnen de basis van je tegenstander te vernietigen met explosieven en rocket launchers. Maar opgepast, want het spreekt voor zich dat de tegenstander zal proberen jouw VP's te vernietigen. Dus bespreek even wie gaat aanvallen en wie de verdediging van je basis op zich neemt. Slaag je erin de drie Vital Points te vernietigen, dan ga je voor de hoofdprijs, de High Value Target. Het team dat er in slaagt als eerste dit HVT te vernietigen, wint de wedstrijd. Je hoeft trouwens niet lijdzaam toe te zien hoe de tegenstander jouw VP's vernietigt, want eens je hem een welgemikte kogel door het hoofd hebt gejaagd, kan je jouw VP herstellen.

Klassenspel

Je kan in de multiplayer met vier verschillende klassen aan de slag, namelijk de Sniper, Gunner, Medic en eens je level 37 bent, de Officer. Als het spel pre-ordert, krijg je het Fubar-pack en is deze laatste meteen al beschikbaar. Elke klasse heeft zijn specifieke skills en biedt extra's aan de anderen. Zo kan een medic je injecteren met adrenaline waardoor je tijdelijk sterker en onkwetsbaar bent, of een sniper kan tegenstanders markeren waardoor ook jij ze op de map kan zien.

Naast deze vier klassen beschikt elke factie over een eigen unieke klasse. Zo heb je enerzijds de Scavenger aan de kant van de Damned en de Breacher aan de kant van de Exiles. Beiden hebben ze iets met explosieven, dus zo uniek zijn ze nu ook weer niet.

Klassenoverzicht

Elke klasse heeft een basic en een advanced versie in huis. Ook hier een beknopt overzicht omdat we nog niet alles mogen prijsgeven.

De Officer is een wandelende level-up voor zijn troepen. Zo loop je bijvoorbeeld binnen een radius van tien meter in de buurt van je officer minder schade op en nemen jouw klassespecifieke skills toe met de helft. Bovendien kan de officer ook extra supplies aanvragen indien nodig. Bij de advanced versie zal de radius breder zijn, zal de timer op de supply drop korter zijn, enzovoort.

Elke gewonde soldaat heeft een Medic nodig wil hij de strijd overleven. Qua buff biedt de Medic je allerlei gezondheidsbonussen. Zo zal je bijvoorbeeld binnen een straal van 15 meter van je Medic twintig procent sneller health regenereren. Ook kan hij je een adrenaline-injectie geven waardoor je minder kwetsbaar bent.

Iemand moet de kastanjes uit het vuur halen en dat is natuurlijk de Gunner. In een straal van 15 meter rondom de gunner zullen teamgenoten twintig procent meer schade doen. Hij kan ook een zwaar aanvalswapen als tweede wapen dragen.

Geniepigaard van dienst is onze vriend de Sniper. Ben je in zijn buurt dan zal je trefzekerheid met twintig procent stijgen. De Sniper kan ook vijanden markeren op de map voor zijn teamleden.

De explosievenexpert is de Scavenger (de unieke klasse voor de Damned-factie). De radius van explosieven neemt toe met tien procent voor jezelf en teamgenoten die binnen een radius van 10 meter staan. Je loopt veertig procent minder schade op van explosieven en je kan jouw Vital Points driekwart sneller herstellen.

De man die al eens een bommetje durft te leggen en een unieke klasse is voor de Exiles-factie is dan weer de Breacher. Jij en teamgenoten binnen een radius van 20 meter brengen tien procent meer schade toe met explosieven en je kan twee keer zoveel granaten en C4 dragen.

Voor ieder een perk

In totaal zijn er 15 perks. Elke perk heeft een basisversie en een advanced versie.

De speler heeft de mogelijkheid om twee perks te selecteren. Een derde perk zal beschikbaar worden als je een bepaalde challenge of level vrijspeelt. Elke speler zal starten met de basisvoordelen van een perk. Om de advanced versies vrij te spelen, moet de speler de level van de perk doen stijgen door deze te gebruiken in wedstrijden.

Welke perks mag je nu allemaal verwachten? Aangezien we ze niet allemaal kunnen/mogen beschrijven, hou ik het even op een korte opsomming en een kleine beschrijving.

• Cover Rat

Basic: Je loopt minder schade op in dekking // Advanced: Hogere doeltreffendheid als je  blind schiet vanuit dekking.

• Blood thirst

Basic: Schade neemt met 10% toe na elke kill. // Advanced: Armor neemt toe met 10% na elke kill.

• Tactician

Basic: Beweging van de vijand vertraagt met 20% na elke treffer.// Advanced: Schade van wapens en explosieven neemt toe bij het flanken van een vijand in dekking.

Verder heb je nog perks als Adapted, Weight Training, Commando, Resilient, Always prepared, Hunter, Scrambler, Covert, Steady Handed, Ghost, IED Expertise en Situational Awareness.

Als je wat Engels kent dan kan je zelf al wat inschatten wat sommige perks kunnen betekenen voor jouw favoriete klasse. Zo zou ik als sniper bijvoorbeeld kiezen voor Steady Hand en Ghost of als Gunner voor Commando en Resilient. Kortom er is voor ieder wat wils en zo hoort het ook.

Zandkonijn

Zoals we al zeiden, speelt de strijd zich af in Dubai en speelt het zand ook hier een belangrijke rol. Zie je ergens zand dwarrelen, schiet dan de muur of het venster eronder aan flarden en begraaf je tegenstander onder het zand. Of, als je geluk hebt, ontdek je misschien een geheime doorgang die je zonder kleerscheuren in het hart van de basis van de tegenstander brengt. Ook de ziplines zijn aanwezig in het spel. Zij brengen je van hoger gelegen locaties naar lagere, logisch, en zijn de ideale manier om je snel te verplaatsen tussen de daken en lager gelegen locaties. Jammer is wel dat je niet op de tegenstander kan schieten als je langs een zipline naar beneden, euhm, zipt.

Je kan niet ontkennen dat de makers leentjebuur zijn gaan spelen bij Call of Duty en Gears of War. Ik haal met opzet Battlefield niet aan, omdat het niet mogelijk is omgevingen te vernietigen. Je kan dus geen dekking wegknallen, pilaren kapotschieten en verdiepingen doen instorten of houten overlopen van de ene building naar de andere vernietigen. De focus ligt op het zand en het zand zal je beste bondgenoot of ergste tegenstander zijn.

Trouwens, ook de zandstormen blijven Dubai teisteren in de multiplayer. Zo zal de radar/minimap niet functioneren als een zandstorm de kop opsteekt. Het voordeel is dat je dekking kan zoeken of ongemerkt de vijand zijn basis kan benaderen, maar het nadeel is natuurlijk dat dit ook omgekeerd zo is.

Call of Dubai

Nog even wat meer over Call of Duty en Gears of War. Net als in die eerste kan je jouw personage tot in het oneindige personaliseren (kits, looks, armor, camouflage,...) en je wapens upgraden. Opgelet, want hoe zwaarder je armor, hoe trager je personage zal bewegen. Je beschikt over vijftien perks en kan verschillende loadouts instellen (waarvan er trouwens bij aanvang een aantal, wel beperkt, beschikbaar zijn). Daarnaast kan je in je Headquarters je stats en loadouts checken, merk je welke badges en titels je hebt vrijgespeeld, zijn er de onvermijdelijke leaderboards, unit tags (vanaf level 13), ontdek je challenges (achievements vanaf level 10) enzovoort. Uiteraard stijgt je personage ook in level, tot maximum level 45.

Qua perks heb je er die je locatie foutief weergeven op de minimap waardoor je de tegenstander helemaal het verkeerde pad kan opsturen, is er een cloak die de sniper onzichtbaar maakt (wel opletten, want als hij vuurt, zie je hem wel oplichten op de minimap), perks die meer schade doen, ...

Daarbovenop is er ook nog de killcam die weergeeft van waar de tegenstander je naar kingdom come hielp. Altijd handig om te zien waar hij zich bevond, want misschien is dat plekje ook wel een geschikte sniperpositie voor jou of voor een van je medestanders. Verder krijg je ook de stats en skills van je moordenaar te zien. Ben je geraakt dan kan je via de X-toets je medic om bijstand vragen of via de Y-toets lekker doodbloeden.

Er is natuurlijk ook nog de cover based combat die we kennen uit Gears of War. Geen grote open levels hier maar aan stuk geschoten gebouwen waar je achter elke muur, airco-installatie en betonnen wand dekking kan zoeken.

Hier wil ik even opmerken dat de overgang van stappen, naar lopen middels de A-toets en ten slotte in dekking glijden niet helemaal vlot verloopt. Je personage stapt net iets te traag, gaat dan plots rennen, springt met de B-toets over een lage hindernis, schakelt meteen in melee een tegenstander uit en duikt dan weg achter de door jouw gekozen dekking. Misschien is het gewoon even wennen, omdat we met zijn allen gewend zijn om FPS-multiplayer games te spelen daar waar Spec Ops: The Line het ook in de multiplayer in third person doet.

Voor ik afsluit wil ik ook nog meegeven dat je wel zelf clans kan oprichten, maar dat er geen specifieke clan support is.

Conclusie