LEGO Batman 2: DC Super Heroes

22 May 2012 16:04 -

Batman is duidelijk volledig in op het moment. De films doen het geweldig in de cinema en de games Arkham Asylum en Arkham City werden dan weer enorm gesmaakt door de gamercommunity. Voordat we de nieuwste film van vleermuisman op het witte doek kunnen zien, is het eerst tijd voor een opvolger op LEGO Batman: The Videogame. De verwachtingen zijn groot, want dit spel wordt door de meeste fans en critici als de beste LEGO-game tot nu toe beschouwd. Wij mochten LEGO Batman 2: DC Super Heroes al spelen en het moet gezegd worden: Warner Bros heeft zijn best gedaan van deze opvolger de grootste LEGO-game tot nu toe te maken.

Het verhaal van deze nieuwe game begint bij een dodelijke alliantie. Joker, de eeuwige aartsvijand van Batman, besluit dat hij er wel wat voor voelt om samen te werken met Lex Luthor, de tegenstander van Superman. De rijke superschurk heeft namelijk iets dat hij wil: een geweer dat zwarte LEGO-blokjes kan vernietigen. Aangezien vleder vooral uit zwarte stenen bestaat, is dit het ideale wapen om hem voor eeuwig het zwijgen op te leggen. Luthor wil op zijn beurt kryptoniet hebben, het zwakke punt van Superman, iets waar Joker dan weer aan kan geraken. Als reactie hierop besluiten Batman en Robin dat ze ook wel wat hulp kunnen gebruiken en zij schakelen de steun in van Superman en de Justice League. Wat volgt is een strijd tussen goed en kwaad die we gewoon zijn van dit soort games, alleen is de schaal dit keer groter dan ooit.

Bigger than ever before

Wie LEGO Harry Potter al eens gespeeld heeft, weet dat je in die game redelijk veel vrijheid genoot. Je kon vrij door Zweinstein lopen, lessen volgen en spullen verzamelen. In LEGO Batman 2 wordt deze trend voortgezet en tegelijkertijd naar een volledig nieuw niveau getild. In plaats van de Batcave, zoals in de eerste game, is dit keer heel Gotham City je speelterrein. Je kunt de volledige stad verkennen, te voet, al vliegend of zelfs met één van de tientallen voertuigen. Deze kun je vragen aan je butler Alfred of je kan gewoon een wagen "lenen" die op straat staat. Er is zeer veel te doen en het geheel deed ons lichtelijk aan de Grand Theft Auto-games denken, maar dan in LEGO. En een stuk minder gewelddadig. Om dit alles te doen kunnen jij - en eventueel een vriend waarmee je in co-op speelt - kiezen uit meer dan zestig personages. Onder de mogelijkheden uiteraard Batman, Robin en hun nieuwe kompaan Superman. Maar ook personages zoals Joker, Green Lantern, Harley Quinn, Catwoman, Aquaman, Louis Lane en nog veel meer zijn speelbaar.

Batman op een giraf...

Aan de andere kant levert het spel ook meer van hetzelfde voor de trouwe fans. De combat is nog steeds bijzonder makkelijk en dus zal ook LEGO Batman 2 de actieliefhebbers niet kunnen bekoren. Dit kan het puzzelplezier dat we gewend zijn van deze games echter niet bederven en dit aspect is bijzonder uitgebreid. Batman en Robin hebben meer gadgets en kostuums dan ooit tevoren zodat de puzzels zeer gevarieerd en uitdagend kunnen zijn. Zo is er bijvoorbeeld een pak dat de drager toelaat op muren te lopen, wat de puzzels een extra dimensie geeft. De omgevingen zijn in veel gevallen vernietigbaar en met LEGO-blokjes kun je nieuwe constructies in elkaar knutselen om doorheen de levels te gaan. We kennen het al uit de voorganger, maar het blijft zeer amusante gameplay.

Maar ook voor zij die even genoeg hebben van de hoofdmissies is er een heleboel te doen. Zoals eerder vermeld kan je ook op je gemak de stad verkennen, burgers in nood helpen en locaties opzoeken. Daarbij horen het bekende Arkham Asylum en de Wayne Tower, maar ook een pretpark en dierentuin waar je tijd kunt verdoen. Je kunt hier in één van de attracties gaan zitten of een dier uit zijn hok nemen en een ritje maken. Er is geen enkel ander spel op de markt waarmee je met Batman op een giraf of leeuw kan rondrennen. Daar zijn we zeker van.

Welbespraakte LEGO-mannetjes

Een andere primeur is dat dit de eerste game binnen de LEGO-franchise wordt waarin de hoofdkarakters praten. Deze keuze werd volgens de makers weldoordacht gemaakt om meer humor in de cutscenes te steken. Deze zijn trouwens nog steeds veelvuldig aanwezig en met een grote focus op de hilariteit. Het stemmenwerk klonk ons goed in de oren en hetzelfde kan van de muziek gezegd worden. De makers hebben zelfs aan leuke details gedacht. Als je bijvoorbeeld met Superman het luchtruim kiest, zal je het bekende deuntje uit de films horen. Een kleine toevoeging, maar het bracht meteen een glimlach op ons gezicht. Wat de makers niet hebben toegevoegd en we graag hadden gezien is een online co-op, maar deze is helaas nog altijd niet aanwezig. Als reden gaven de makers het doelpubliek van het spel, jongere kinderen die meestal niet online spelen. Een begrijpelijk argument, maar het blijft een gemiste kans.

Grafisch ziet alles er prima uit. De bekende LEGO-stijl oogt nog altijd zeer mooi, het donkere Gotham City komt bijzonder goed uit de verf en effecten zoals omhoog spattend water als je met Superman vlak boven een rivier vliegt, zijn netjes gedaan. Het enige minpuntje zijn textures die soms niet goed in beeld worden gebracht. De makers verzekerden ons dat dit in de uiteindelijke versie van het spel niet het geval zou zijn, iets waar we niet helemaal van overtuigd zijn. In games met een grote, open wereld is dit in de uiteindelijke versie helaas vaak een probleem.

LEGO Batman 2: DC Super Heroes heeft alles in zijn mars om zijn voorganger niet enkel te evenaren maar om er met kop en schouders bovenuit te steken. De missies zijn meer van hetzelfde maar samen met het free-roamen in Gotham City belooft het ons vele uren zoet te houden. We zullen echter moeten wachten tot 27 juni, wanneer het spel in de Europese winkelrekken verschijnt.