Review: Gears of War 3: RAAM's Shadow Game [DLC]

Special | 09-12-2011 -

Een uitgever die het aandurft om DLC uit te brengen die de verhaallijn verlengt, het is een gevaarlijk gegeven. Vaak blijkt het om een weggelaten hoofdstuk te zijn of een sluitstuk op het voorheen open einde. Epic Games doet echter niets van dit en bezorgt een op zijn eigen benen staand verhaal. Vraag is of het nu ook onze Microsoft Points waard is?

Dus: geen ontbrekend stukje verhaal uit Gears of War 3 of een extra soort einde. We keren in RAAM's Shadow Game terug naar de beginfase van de oorlog op de planeet Sera. De Locust hebben recent hun lelijke kop boven de grond uitgestoken en de gehele mensheid staat op de rand van totale vernietiging.

Hun enige hoop is de COG, een overheid met een leger vol stoere en met steroïden volgepompte soldaten die tracht de Locust tegen te houden zodat de burgers kunnen vluchten. Dit maken we dan ook zelf mee in Ilima City, een stad die bedreigd wordt door een Skryllstorm en aldus nodig geëvacueerd dient te worden. Intrigerend aan deze campagne is dat je alles chronologisch meemaakt. Je ziet hoe de Locust een verrassingsaanval lanceert op de stad en vervolgens tracht je met Zeta-squad te vluchten terwijl je eventueel andere mensen moet zien te redden. Dit alles terwijl generaal RAAM dood en verderf zaait in deze eens zo vredige stad. Je mag hem trouwens zelf besturen wat de inleving eens zo groot maakt.

Laat dit nu net deze DLC zo speciaal maken. Niet alleen speel je als Zeta-squad met Michael Barrick (uit de stripverhalen), Minh Young Kim (bekend van de originele Gears of War), Tai Kaliso (uit deel twee) en Alicia Valera, maar ook met de Locust onder bevel van RAAM en zijn handlangers, namelijk een Theron Elite en twee Mauler Elites.

Als Zeta vecht je telkens een oneerlijke strijd. De klassieke emergence holes uit Gears of War 1 zijn er weer waardoor de vijand meer dan eens in je flank uitkomt. Ook zijn de gevechten veel indrukwekkender. Drones, Boomers, Serapedes en Brumaks, allen vechten ze mee en meestal nooit alleen. De omgevingen in Ilima City zijn dan ook perfect hiervoor. Militaire checkpoints, het park voor het stadhuis, een werfconstructie of gewoon midden op het dorpsplein; stuk voor stuk zijn het ruime gebieden met veel plaats voor vijanden. Het loont trouwens de moeite om op de daken te letten, want een sniper durft al eens snel je kop te voorzien van een extra ventilatiegat.

Als RAAM en zijn consorten is het dan echter weer een leuke slachtpartij. Je hoeft geen schrik te hebben van de vijand, gewoon een soldaat opnemen en zijn hoofd scheiden van de rest van zijn lichaam. Elk personage heeft uiteraard andere killmoves, maar het is duidelijk dat de COG geen schijn van kans heeft tegen de moordneigingen van de generaal en zijn handlangers. Zeker niet als RAAM met zijn vinger begint te wijzen. Het mag dan wel onbeleefd zijn, de tientallen Kryll die op je doelwit vliegen zorgen ervoor dat hij het niemand kan navertellen.

Eigenlijk is dit de perfecte formule tussen het klassieke en het nieuwe. Alle wapens en nieuwigheden uit Gears of War 3 kan je er terugvinden, terwijl het mechanisme van de vijanden dankzij de emergence holes weer doet terugdenken aan het eerste spel. Snak je dus terug naar die bloedstollende ervaring uit de eerste Gears en wil je een drie uur durend kwalitatief verhaal met ijzersterke gameplay? Voor 1200 MSP kun je zeker geen miskoop. En in tegenstelling tot de vorige DLC (Horde Command Pack) draait het hier om een 2GB download in plaats van on-disc content. Maar als we dan toch moeten klagen over iets, dan is het wel de functie van de achievements en de DLC in het algemeen.

Normaal verwacht je dat de 250 extra gamerscore gerelateerd zouden zijn met het verhaal. Zowel voor bepaalde dingen uit te voeren als het spelen ervan zelf. Het gros gaat echter naar zwaar teamgerichte achievements in Versus en Horde die, op de skinpacks na, niets te maken hebben met deze DLC. Een rare keuze in onze mening. Ook enigszins raar is dat men 1200 Microsoft Points rekent voor een stuk verhaal dat, hoewel sterk op eigen benen staat, enkel speelbaar is als je Gears of War 3 zelf hebt. Waarom dit niet uitbrengen als stand-alone content zodat fans van Gears of War 1, of nieuwsgierige mensen naar de serie, dit kunnen uittesten voor een budgetprijs? Zo zou het zijn 1200 punten meer dan waard zijn geweest terwijl we nu toch eerder neigen naar een prijskaartje van 800.

Conclusie