FIFA Street

Review | 14 March 2012 16:34 -

De FIFA-reeks behoort al jaren tot de top der sportgames en wordt bijna elk jaar, verdiend, tot nummer één verkozen. Elk jaar is het knokken en zwoegen geblazen voor EA, want aan de sport zelf kan er helaas niets worden veranderd, dus moet EA Sports elk jaar met andere originele zaken uit de hoek komen. Het lanceren van FIFA Street in 2005 zorgde zo voor een ware verademing binnen het genre en EA wist zo het voetbalspel minder serieus, maar daarom niet minder plezant, aan de man te brengen. Nu, zes jaar later, staat FIFA Street er opnieuw, maar gaat EA verder dan de straatstenen.

Eerst en vooral moeten we wel ons hart luchten. Zo waren de eerste twee FIFA Street-games om van te smullen en wisten we er ons uren, dagen en zelfs jaren mee te amuseren. Controllers werden vernield en muren werden gesloopt bij het incasseren van een goal, maar competitiviteit heerste in de woonkamer. Dat kon echter niet gezegd worden over het misbaksel dat we FIFA Street 3 noemen. Dit moest de eerste next-gen FIFA Street-game worden met betere graphics en een verbeterde gameplay. Helaas kregen we alleen maar cartoonachtige voetballers te zien, die met karatetrappen de bal van elkaar probeerden af te snoepen. EA wist het doelkader met andere woorden te missen en gooide FIFA Street van tafel. Tot nu dan toch, want tijdens Gamescom vorig jaar kregen we de eerste beelden van FIFA Street 4 te zien. Na een naamsverandering, zoals bij SSX, en heel wat gameplay video’s krijgen we eindelijk de game te zien die FIFA Street 3 moest zijn. Realistischer, mooier en nog altijd even plezant.

Waar we voordien voetballers als Ronaldinho en Christiano Ronaldo op de cover zagen prijken, is het deze keer de beurt aan Lionel Messi. Niet meteen in onze ogen het ideaalbeeld van een straatvoetballer die de ene panna na de andere doet, maar aangezien EA een sterrenteam vol met spelers gesponsord door Adidas in de game wou verwerken, kon een kapitein natuurlijk niet ontbreken. Maar alles draait natuurlijk nog altijd om jezelf als je aan de hoofdmodus van FIFA Street begint, namelijk World Tour.

Deze modus kennen we al van vroeger en hierin is het de bedoeling je eigen straatvoetballer in mekaar te boksen en de wereld rond te reizen om uiteindelijk je eigen team op te stellen en de beste te worden. Hier krijgen we meteen het eerste bewijs voorgeschoteld dat FIFA Street grotendeels op de engine van FIFA 12 is gebouwd. Niet alleen aan de graphics is dat te zien, maar eenmaal je het veld betreedt, voelt het geheel grotendeels gelijkaardig aan. De bewegingen van de spelers lijken er gewoon uitgeplukt, maar als we onze rechter analoge stick aanraken, merken we het verschil op. Alles draait namelijk om de tricks en deze worden allemaal hiermee uitgevoerd. Gemakkelijk denk je in het begin, maar hierachter schuilt de grootste uitdaging.

In de bijhorende tutorials krijg je alles keurig uitgelegd hoe je bijvoorbeeld een overstapje uit moet voeren en wat de beste technieken zijn om je tegenstander te overdribbelen. Zo is het dus vaak nodig de bal gewoon bij te houden, wat show te geven om je tegenstander van zijn melk te brengen en de sprintknop op tijd in te drukken om hem te passeren. Dit alles resulteert in style points, die je in de World Tour-modus broodnodig zal hebben om bijvoorbeeld nieuwe truitjes vrij te spelen. Verken dus zoveel mogelijk verschillende terreinen in verschillende regio’s en leer nieuwe speelwijzen aan. Speel je op zijn Italiaans of liever op z’n Hollands; het maakt niet uit, zolang je maar de overwinning binnenhaalt. Denk je na een tijdje dat je team sterk genoeg is, kan je nog altijd de uitdaging online aangaan, wat de speelduur nogmaals verlengt.

Naast de World Tour-modus krijgen we ook nog 5-a-side, Panna Rules, Futsal en Last Man Standing voorgeschoteld. In 5-a-side (en Futsal, maar dan in een zaal en zonder muren) speel je gewoon twee helften van telkens 3 minuten en moet je simpelweg meer goals dan het andere team zien te scoren om te winnen. Een gewoon wedstrijdje dus, maar je hoort ons al aankomen dat de pracht van FIFA Street in de andere modi ligt. Zoals in Panna Rules, waar elke panna – wanneer je de bal dus door de benen van de tegenstander speelt - 3 punten waard is, elke air beat 2 en elke beat 1. De punten worden pas toegekend als je scoort. Scoort het andere team eerst, verlies je al je opgespaarde punten. Maak dus op tijd een doelpunt om ze te innen, maar gemakkelijk zal je het zeker niet hebben.

Zo is Last Man Standing waarschijnlijk nog de moeilijkste modus uit het spel. Scoor je, dan verlies je namelijk een speler. Bedoeling is al je spelers (3 of 4, zonder doelman) van je team als eerste kwijt te spelen. Trucjes uitvoeren terwijl er telkens een man of twee meer op het veld druk op je aan het zetten is, is dus zeker niet makkelijk te noemen. Oefening baart kunst, zoals in elke sport, dus oefen zoveel je maar wil op alle mogelijke tricks in een custom match waar je zelf kan kiezen met hoeveel spelers je het veld betreedt en welke modus je speelt of oefen tegen de keeper in de arena. Je zal zien dat je speelstijl in het begin nogal roekeloos zal overkomen, maar eenmaal je de bewegingen uit het hoofd zal kennen, biedt FIFA Street uren speelplezier, heel wat fun, maar ook de uitdaging om het telkens beter te doen en in plaats van gewoon op doel te schieten jezelf te dwingen telkens voor een prachtige afwerking te zorgen en de menigte van spektakel te voorzien.

Natuurlijk is niet alles aan de game perfect te noemen. We hebben er niets op tegen dat EA bij deze FIFA Street vooral de nadruk op ploegen uit competities als Ligue 1, Barclays Premier League of de Serie A heeft gelegd, maar als we de internationale ploegen gaan bekijken, begrijpen we de keuze niet voor teams als Chili, Columbia of Korea. Toplanden zijn het zeker niet en dan hadden we liever bijvoorbeeld Rusland wel in de game gezien. Dat foutje hebben ze wel rechtgezet door, de voor de meesten onbekende, echte straatvoetballers wel in een team te steken. Zo leer je ook wat meer over de sport zelf en zie je dat er toch enige interessante info op te rapen valt. Keepers die rare bewegingen vertonen of de hoorn die in de preview versie luidde bij het scoren van een goal in de arena en nu niet meer, vergeven we hen echter niet. Ook vinden we het bijzonder raar dat we online niet met gelijk welke ploeg kunnen spelen en dat Panna Rules ook niet tot de mogelijkheden behoort. Misschien later in een patch of als DLC dan maar?