Dirt 3 review 2

Review | 17 June 2011 9:28 -

Als er één reeks is die eigenhandig het rallygenre populair gemaakt heeft in virtuele vorm, dan is dit ongetwijfeld de Colin McRae-reeks van Codemasters. Deze reeks staat al jaren garant voor het betere offroad spelplezier. De laatste jaren leek Codemasters echter steeds minder aandacht te besteden aan het pure rallygebeuren en dit viel bij de hardcore fans van de reeks dan ook niet in goede aarde. Hoewel Dirt 2 zowel door pers als gamers zeer goed ontvangen werd, kreeg de game redelijk wat kritiek te verwerken aangezien de nadruk meer op de spectaculairdere subgenres van de rallysport legde. Voor Dirt 3 beloofde Codemasters dan ook terug naar de roots van de reeks te gaan met een grotere nadruk op de "normale" rally races. Of ze deze belofte zijn nagekomen lees je in deze review.

Aan content is er zeker geen gebrek in Dirt 3. De game bevat een uitgebreide collectie wagens gaande van de pittige Mini Cooper uit de jaren zestig tot recente rallymonsters zoals de Subaru Impreza of de Ford Focus RS. Elke rallyfanaat zal ongetwijfeld zijn eigen favoriet kunnen terugvinden in het wagenpark van de game. Aan parcours om je met deze wagens op uit te leven is er zeker geen tekort in de game. Codemasters luisterde trouwens goed naar de kritiek die de vorige game over zich heen kreeg en Dirt 3 biedt daarom een goede balans tussen pure rally wedstrijden en de meer actievolle takken van de rallysport zoals de rallycross of trailblazer events.

Naast de gekende rally-disciplines biedt de game ook een aantal nieuwe spelmodes aan zoals speciale Drift-uitdagingen. De meest in het oog springende spelmodus is ongetwijfeld het spectaculaire Gymkhana dat de laatste jaren dankzij rallypiloten als Ken Block sterk in populariteit gestegen is. Gymkhana events bestaan uit het zo snel mogelijk afleggen van een foutloos parcours op gespecialiseerde rallytracks en dit liefst op een zo spectaculair mogelijk manier. Simpel uitgelegd kan je Gymkhana aanzien als skaten met rallywagens. Adrenaline verzekerd dus. Wie nu echter begint te vrezen dat dit iets te moeilijk zal zijn voor de gemiddelde gamer mag gerust op twee oren slapen. In een aantal simpele tutorials worden de basistechnieken mooi uitgelegd en met enige oefening rijg je al snel complexe combo's aaneen dankzij de vlotte besturing in Dirt 3.

Daarnaast zijn er nog een aantal nieuwe spelmodes die enkel terug te vinden zijn bij de Dirt 3 Multiplayer optie. De Transporter modus is een soort capture-the-flag waarin je zo snel mogelijk een vlag moet zien te bemachtigen en deze doorheen een aantal checkpoints moet "dragen". Je tegenstanders kunnen de vlag wel stelen door tegen je eigen wagen te botsen. Ook nieuw is de Outbreak modus waarin een willekeurige speler bij de start van de race besmet wordt met een virus. Deze speler kan andere spelers besmetten door simpelweg tegen hen te botsen en het doel is om als laatste "gezonde" speler over te blijven. Zoals je wel kan vermoeden kan zo'n Outbreak wedstrijdje zeer hectisch en leuk zijn.



Op tournee

Het grootste deel van de spelervaring in Dirt 3 is natuurlijk te vinden in de Dirt Tour, de uitgebreide carriëremodus bestaande uit een viertal rallyseizoenen. Je start als een nieuweling in het professionele rally-gebeuren en moet je reputatie naar een hoger niveau tillen door goed te presteren in een groot aanbod aan uiteenlopende events die aangeboden worden in kleine groepjes. Naargelang je prestaties in een event krijg je punten toegekent waarmee je nieuwe groepjes van events kan vrijspelen. Je verdient verder ook zogenaamde reputatiepunten. Een hogere reputatie betekent dat meer rallyteams interesse in je zullen tonen. Elk team biedt een eigen collectie aan wagens en wedstrijdobjectieven aan, dus hoe meer teams je om je vinger kan winden hoe uitgebreider je beschikbare wagenpark wordt. De keuze van een team heeft gelukkig niet al te veel invloed op de gameplay en je kan indien gewenst voor elke event een ander team nemen.

Daarnaast biedt de Dirt Tour nog een aantal leuke extra's die je kan vrijspelen zoals World Tours voor de verschillende rally disciplines. Deze World Tours zijn niet meer dan een aaneenrijging van een groot aantal events uit die specifieke discipline, maar ons hoor je niet klagen aangezien als we de mogelijkheid aangeboden krijgen om snel verschillende pure rally races achtereen te rijden.

De navigatie doorheen de carriëremodus is trouwens een pak eenvoudiger dan in Dirt 2. De woonwagen heeft plaatsgemaakt voor een strak menu waarin je snel de nodige keuzes kan maken zonder te verdwalen in een overvloed aan opties.



Strak

Als het op besturing aankomt biedt Dirt 3 één van de beste spelervaringen die je kan vinden in een racegame. De besturing voelt strak en intuïtief aan en dankzij een aantal doeltreffende en optionele rijhulp-instellingen, zoals stuur- en remhulp of de nieuwe dynamische racelijn die de beste route doorheen een parcours aanduidt, zullen zowel beginnende als ervaren spelers zeker plezier beleven aan de game. De beruchte Flashback modus is trouwens opnieuw van de partij waardoor een kleine inschattingsfout niet meteen het einde van een race hoeft te betekenen. En na een lange afwezigheid maakt sneeuw opnieuw zijn opwachting in de game en zoals je kan verwachten heeft deze vorm van bevroren water redelijk wat impact op de wegligging van de wagens.

Het enige minpunt is het gebrek aan tuning mogelijkheden bij de start van een race. De uitgebreide tuning opties uit de oudere telgen in de reeks werden vervangen door een veel simpeler systeem. Wie dit wenst kan nog steeds enkele wijzigingen aanbrengen die invloed hebben op de wegligging van wagens, maar dit blijft jammergenoeg zeer abstract. Precisie finetuning is dus niet mogelijk, maar dit zal vooral door hardcore rallyfanaten gemist worden. Met Dirt 3 wil Codemasters een ruimer publiek aanspreken en dit reflecteert zich dan ook op dit gebied.



Oogverblindend

Naar goede gewoonte is de audiovisuele weergave van Dirt 3 opnieuw van zeer hoge kwaliteit. Grafisch ziet de game er verbluffend goed uit. De vele wagens die de game rijk is zijn vrijwel exacte replica's van hun reallife tegenhangers en de gedetailleerde omgevingen zien er zeer goed uit dankzij de knappe belichtingseffecten. Verder biedt de game een uitgebreid en realistisch schademodel waardoor geen twee botsingen er ooit hetzelfde zullen uit zien.

Dankzij de uitgebreide replaymogelijkheden kan je ten volle genieten van de visuele pracht, wat zeker geen overbodige luxe is aangezien je tijdens het racen aan duizelingwekkende snelheden zelf niet meteen veel tijd zal hebben om van de omgevingen te genieten. Wie zijn rallykunsten trouwens met de wereld wil delen kan dit zeer eenvoudig doen dankzij de nieuwe ingebouwde Youtube-mogelijkheden waarmee je snel een (ingekorte) replay online kan plaatsen.

Qua geluid mag er absoluut niet geklaagd worden in Dirt 3. De game bevat een plethora aan realistisch klinkende geluidseffecten  die samen met de knappe visuals voor een meeslepende spelervaring zorgen. Codemasters heeft aan de kleinste details aandacht besteed tijdens de ontwikkeling van de game. Elke wagen heeft bijvoorbeeld zijn eigen typische motorgeluid, elke ondergrond klinkt anders en tijdens het racen hoor je geregeld opspattendende steentjes afketsen op de carrosserie van de wagens. Dirt 3 is zonder twijfel één van de best klinkende racegames ooit.