Pre E3 presentatie: Darksiders II

23 May 2012 18:37 -

De dood heeft vele gezichten. Vaak wandelt het personage gekleed in een zwart gewaad en met zeis in de hand doorheen onze nachtmerries. In Darksiders II brengt ontwikkelaar Vigil, Death weer tot leven en krijgt het personage een meer bad-ass look mee. In Londen kreeg 9lives op een pre E3-event een nieuwe level van de game voorgeschoteld.

De allereerste Darksiders was een schot in de roos. De game werd goed ontvangen door de pers en ook gamers waren meteen fan van War's avonturen. De ruiter van de Apocalyps werd in deel één naar de aarde gestuurd om er de Apocalyps in te leiden. De man deed wat van hem gevraagd werd maar wist niet dat de Aarde nog niet aan de beurt was. De ruiter werd verraden en de Charrid Counsil die hem zijn ongelooflijke krachten had gegeven vond dat War uit de weg geruimd moest worden. Deel twee speelt zich niet na of voor de gebeurtenissen van de eerste Darksiders af, maar op hetzelde moment. Death, de tweede ruiter van de Apocalyps, verneemt dat zijn broeder verraden werd en trekt erop uit om de onschuld van zijn collega te bewijzen. Hij trekt echter niet meteen naar de aarde om zijn broer te zoeken, maar gaat naar de Nether Realms. In dit rijk tussen hemel en aarde stelt Death orde op zaken en slaat hij iedereen die zijn pad durft te kruisen in elkaar. In Londen kregen we alvast een nieuw level te zien waarin we met een angstaanjagende Death aan de slag mochten gaan.



Cape-man

Nuja, angstaanjagend is misschien wat overdreven want Death pronkt graag met zijn afgewassen paarsroze cape. Toch heeft hij veel meer in zijn mars dan dat we aanvankelijk zouden vermoeden. War was steeds de struise vechtersbaas die geen schrik had om zijn handen vuil te maken. Hij was niet snel maar kon rekenen op enkele erg krachtige handwapens. Death daarentegen is snel en volgens de mensen bij Vigil Games zou hij iemand als War op elk uur van de dag bij elkaar kunnen slaan. Je zou het hem nochtans niet nageven want op het enge masker na ziet Death er hoegenaamd niet dodelijk uit. Toch bewijst onze speelsessie het tegendeel want door de snelheid van het personage en de manier waarop hij met zijn wapens weet te spelen, is er geen enkele vijand tegen opgewassen. Het grootste verschil met War is wellicht dat Death niet steeds enkele honderden kilo's aan bepantsering moet meezeulen en dus niet steeds met beide voeten op de grond moet staan. Het klim- en klauterwerk van onze held wordt dan ook een belangrijk aspect van de gameplay.


Je zal het niet alleen moeten gebruiken om voorbij een kloof te geraken of om tegen een muur op te klimmen, neen je kan ook de vijand als klimrek gebruiken. Plezant vinden ze het niet, maar bij de grotere monsters is het vaak de enige manier om hen het zwijgen op te leggen. De besturing tijdens het klimmen werkte tijdens de demo jammer genoeg niet altijd even goed mee: het camerawerk kiest ongelukkige standpunten en wanneer je aan een pilaar hangt om verder te geraken, kan dit er ook voor zorgen dat de besturing tegenwerkt. Net omdat de besturing en het camerawerk op zulke momenten soms lastig doet, zal je jezelf vaak de dieperik in zien storten. Op zich is dat al erg storend omdat je weet dat hetzelfde klimsysteem in andere games (zoals bijvoorbeeld Prince of Persia) wel goed werkt. Dit kan echter nog verholpen worden in het finale product dus laten we hopen dat de ontwikkelaar er nog aan werkt.



Maak Makers Kapot

In de demo was Death's voornaamste doel één van de Makers te overtuigen om hem een handje te helpen. Jammer genoeg had deze Maker al slechte ervaringen met de Ruiter en besliste deze pas een handje toe te stoppen als zijn lichaam enkele meters onder de grond zit. Death hoort niets lievers en begint aan een gevecht met de man. De Maker heeft echter nog een magische kracht achter de hand en transformeert zichzelf in War. Op dat moment raakt Death even van slag, maar al snel beginnen de twee te vechten en krijg je als speler de epische strijd tussen de twee broeders voorgeschoteld. Tijdens de grote gevechten volg je als speler steeds een vast pad en de vijanden geven vaak overduidelijk aan wanneer ze het kwetsbaarst zijn. In het gevecht tussen War en Death bijvoorbeeld wist je dat, wanneer War zwaar uithaalde en de grond liet beven met zijn zwaard, je erna rustig dichterbij kon komen om een pak slaag uit te delen. Als je je hierna even terugtrekt en de volgende aanval ontwijkt, kan je zonder damage de meeste gevechten winnen. Hetzelfde geldt voor de iets grotere eindbazen die Death op zijn pad zal tegenkomen. Ook deze hebben steeds duidelijk een zwakke plek die je volop moet bestoken als de vijand even uitrust na een hevige aanval. Het hoofd koel houden tijdens het spelen is dus de boodschap en zo zal je gemakkelijk overal voorbij geraken.



Death dood?

Eens je als speler erover heen bent dat Pietje de Dood geen zwarte cape draagt, ben je vast ook de stem van Death gewoon. Al moeten we wel toegeven dat het iets moeilijker is omdat Death simpelweg geen angstaanjagende stem heeft. Gelukkig heeft het personage wel enkele gruwelijke wapens ter beschikking zoals de Zeis. Daarnaast zorgt het uitgebreide lootsysteem ervoor dat je onderweg extra wapens kan oprapen en deze aan je inventaris kan toevoegen. Hetzelfde geldt voor bepantsering en dit laatste zal je echt nodig hebben in de game. Death is namelijk niet zo onsterfelijk als we allemaal wel denken. De ontwikkelaar heeft ervoor gekozen om de sterkste ruiter van de vier toch een normaal kantje te geven dat betekent dat de Dood zelf ook kan sterven. Of de moeder van Magere Hein nadien over je komt hangen om je de les te spellen is nog niet geweten, maar het is een vreemde keuze. Al vanaf dag één heeft Vigil wel duidelijk gemaakt dat ze deze keuze ook zullen verklaren in het spel. Wellicht is Death niet onsterfelijk omdat hij in de Nether Realms rondhangt en er op deze mysterieuze plek andere basisregels gelden. Het fijne hiervan zullen we toch pas echter bij release te weten komen.



Dodengreep

Om toch te voorkomen dat de Dood al te vaak dood zou gaan, kan je gebruik maken van extra hulpmiddelen die ervoor zorgen dat Death toch krachtiger aanvoelt. Zo is er als eerste de 'Death Grip' waarmee je lange kloven kan overbruggen door er als een aapje over te slingeren. Dit is vooral handig wanneer je in één van de vele kerkers ronddwaalt en voor een lavapoel komt te staan. Daarnaast zijn er ook de Cudostians aanwezig, deze monsters die je met magie vormt van een hoopje rotsen en afval kunnen haast overal geraken en met deze kan je ook over lavaplassen en gevaarlijke plaatsen rollen. Bovendien schieten de onderdanige monsters ook nog eens metalen kettingen waar de behendige Death moeiteloos overheen kan lopen. Wellicht zullen de Cudostians slechts op vooraf bepaalde plaatsen beschikbaar zijn en op zich is dat geen probleem omdat je er toch vanuit gaat dat de almachtige Death geen extra hulpmiddelen nodig heeft om verder te geraken in het spel. 



Hakken of (ver)branden

Gamers die toch houden van extra hulp kunnen steeds wapens verzamelen van de gevallen vijanden en deze aan hun personage geven. De standaard zeisen kan je zo bijvoorbeeld vervangen door een gigantische hamer waar zelfs Thor jaloers op zou zijn. Deze grotere secundaire wapens worden vergezeld door een pistool waarmee je vijanden vanop een afstand al kan laten kennismaken met je slechte karakter. Een beetje à la Devil May Cry zeg maar. Dat karakter bouw je overigens uit zoals je zelf wil want de XP-punten die je in het spel verzamelt kan je besteden aan nieuwe skills en andere zaken. Hier komen de RPG-elementen duidelijk naar boven en je kan Death als harbringer of necromancer uitbouwen. De harbringer zal betere vechtskills krijgen terwijl je met een necromancer coolere spreuken en vloeken kan oproepen. Zo is het mogelijk om vanop een afstand enkele ondoden op te roepen die dan uit de grond komen gekropen om je vijanden al wat schade toe te dienen. 

Uitgebreider

Darksiders II is in veel opzichten uitgebreider dan de voorganger en ook in de spelwereld zal je dit zien. De wereld is vele malen groter in Darksiders II en daarom zal je ook je paard Despair kunnen oproepen om sneller van punt a naar b te geraken. Zelfs tijdens gevechten kan je paard van pas komen. Zo speelden we al een bossfight waarin we een kolossaal monster moesten verslaan. Enkel door regelmatig op de rug van het paard te kruipen was het mogelijk om de aanvallen te ontwijken en dichterbij te komen. Naast Despair vliegt jouw kraai Dust ook rond in de game. Het beest heeft niet zo'n gigantisch grote rol en zal vooral van pas komen wanneer je het noorden kwijt bent. Als je te lang treuzelt in een bepaalde level zal de kraai duidelijk aangeven waar je heen moet en vermits de wereld zoveel groter is dan in deel één, komt Dust ook vaak van pas. 

We werden alvast aangenaam verrast door Darksiders II. Toegegeven, hier en daar zitten nog foutjes die er zeker uit moeten tegen release, maar de game lijkt in alle opzichten beter dan het eerste deel te worden. Lang leve de Dood!