[Review] Battlefield 3 Premium pack

Review | 13 June 2012 13:23 -

Er staan ons het komende jaar nog heel wat downloadbare tierelantijnen te wachten voor EA's shooterklepper Battlefield 3. Als je geen zin hebt om die allemaal apart te kopen, is er met Battlefield 3 Premium de mogelijkheid om alle huidige en toekomstige expansies in één zwik in huis te halen. Maar er zit meer in Premium dan gewoon alle DLC in voorverkoop: je behoort tot een select clubje, dat verschillende goodies en privileges in alle exclusiviteit krijgt. Eens kijken of dat allemaal wel zijn 50 euro waard is.

Dit wordt een ietwat atypische review, aangezien we meer zullen stilstaan bij nieuwe features in het hoofdmenu dan bij effectieve gameplay. Zo dadelijk bekijken we wel eventjes Close Quarters, de tweede DLC-uitbreiding die gelijk met Battlefield 3 Premium op de markt komt, maar het merendeel van dit stuk zal over privileges en goodies gaan. Zoals de drie dingen die je meteen al krijgt wanneer je Premium (downloadprijs: € 50) hebt geïnstalleerd: een joekel van een gevechtsmes, een speciale Premium-dogtag, en nieuwe camouflage-outfits.

Alles wat er met Battlefield 3 Premium wordt meegeleverd, zit natuurlijk verspreid over de hele game. Opnieuw is het een testament van hoe onbeduidend de singleplayercampagne in dit soort games is geworden: alles wat in Premium zit, is gericht op de multiplayer. Je behoudt een overzicht van alles wat er meekomt met je upgrade via het nieuwe menu-item ‘Premium', waar je alle nieuwigheden in de vorm van een kalender krijgt. Het past allemaal in een strategie die Electronic Arts ook aan het adopteren is voor zijn Fifa- en andere blockbusterfranchises: evolueren van een game in een doosje naar een continue ervaring, die de klok rond en het hele jaar door wordt gevoed met nieuwe content. Bij Battlefield 3 Premium komt die laatste in vier hoofdvormen: de nieuwe DLC-maps, maandelijkse speciale evenementen, en zogeheten ‘content drops', waarbij je iedere maand nieuwe wapens, kleren en andere goodies krijgt.

 



Binnenshuis

Allemaal mooi, maar ga je daarvoor de prijs van de game zelf nog eens een tweede keer ophoesten? Natuurlijk niet. Het vlees van Premium zit hem in de DLC-uitbreidingen, die nog tot in maart 2013 blijven komen en gewoon in de prijs zitten. Als je Back to Karkand nog niet had, zit die gewoon in het pakket, en verder kun je Close Quarters meteen downloaden, een nieuw setje multiplayermaps met een eigen speelmodus, waarin je zoals de titel het al weggeeft vooral door besloten omgevingen struint. Zoals het oude fort in de Donya Fortress-map, of de kantooromgeving van Operation 925. Daardoor wordt de actie mooi geconcentreerd: in iedere first-person-shooter wordt het eventjes spannender als je gebouwen moet uitzuiveren, want het gevaar schuilt letterlijk om iedere hoek. Een goeie manier om je XP-score wat op te krikken, want je doodt (en sterft!) veel vaker in deze door de dichte gangen versnelde chaos dan in de relatief open velden uit Back to Karkand. Geen genade. Weinig mogelijkheden om dekking te zoeken. En soms loop je gewoon in de val: er zijn kamers in de maps waar je met je rug tegen de muur staat, waarvoor ik, als ik uitsluitend deze éne uitbreiding zou bespreken, puntjes af zou trekken. Het is slordig, of erger nog: onbezonnen, gamedesign.

In ieder geval was het de eerste dag waarop ik inlogde al behoorlijk druk in de Close Quarters-map, wat betekent dat spelers wel pap lusten van zowel de nieuwe DLC als van Premium: op het moment waarop ik me een weg door Close Quarters knalde, zaten de maps nog in een exclusiviteitsperiode van veertien dagen. Net als de drie andere expansies die nog moeten komen: Armored Kill, gericht op gevechten met voertuigen, in september, Aftermath (zich afspelend in Teheran na de aardbeving) in december, en het voorlopig nog staatsgeheim blijvende End Game in maart volgend jaar.



Value for money

Als je eventjes telt, zit het op gebied van waar voor je geld wel goed: zelfs als je Back to Karkand al zou hebben gekocht, heb je met je vijftig euro's alvast een korting van € 10 op alle andere uitbreidingen (die los aan € 15 per stuk worden verkocht, dus alles samen € 60). Maar dan is er de vraag: heb je ze allemaal wel nodig? Ik vond de voertuigcombat in Battlefield 3 een van de zwakke punten, dus wellicht zou ik Armored Kill willen overslaan. Wie niet nu al kwijlend zit uit te kijken naar elke nieuwe morzel Battlefield 3 die EA/Dice ons nog zal toegooien, moet eens ernstig nadenken over de vraag of hij dit verzamelpakket wel nodig heeft.

Als je daarentegen een waarachtige Battlefield 3-freak bent, die toch al van plan was om de meeste van de uitbreidingen in huis te halen en de standaardmaps in de game al helemaal heeft kapotgespeeld, dan zou de aanschaf van Premium een no-brainer moeten zijn. Voor dat soort spelers is de DLC eigenlijk bijzaak: ook de nieuwe maps knallen ze na verloop van tijd wel helemaal erdoor. Maar misschien kunnen voor de echte Battlefield-purist wel de maandelijkse ‘Double XP'-events interessant zijn, of de extra mogelijkheden om sommige van je stats te resetten of op te slaan, of het feit dat je serverruimte kunt afhuren voor jezelf en je vrienden, zodat je ongestoord tegen elkaar kunt knallen.