Aliens: Colonial Marines

30 September 2011 19:40 -

Mensen die zichzelf ware liefhebbers noemen van horrofilms, moeten absoluut de twee eerste Alien-films gezien hebben. De sfeer en spanning zorgden er namelijk voor dat Alien en zijn vervolg Aliens regelrechte klassiekers werden in de filmindustrie. Het is dan ook geen wonder dat de daaropvolgende horrorfilms elementen overnamen uit de reeks en dat zelfs games zich gingen baseren op de succesformule. Waar de eerste film nog focuste op eenzaamheid en onverwachte schrikmomenten, was de sequel er één volgens het boekje. Aliens bevatte voornamelijk meer actie en intensiteit dan Alien, aldus voelde de film grootser en beter aan. Wat betreft games leunt de Dead Space-reeks het dichtste aan bij deze films, hoewel deze binnenkort concurrentie krijgt van Aliens: Colonial Marines. Staat de heer en meester van de horrorfilms ook zo sterk in zijn schoenen in de wereld van de videogames?

Filmgames kennen helaas een slechte reputatie. De ontwikkelaars willen meestal koste wat kost hun game in de schappen leggen op de dag dat de film in de zalen draait. Gevolg daarvan is een gerusht product dat allerminst leuk is om te spelen. Gelukkig zijn de Alien-films al lang uit, waardoor Gearbox geen enkele reden heeft om Colonial Marines niet tot in de puntjes af te werken. En dat lijkt het bedrijf nog te lukken ook.

Tijdens de presentatie begint de ontwikkelaar te vertellen over de gaten in het verhaal van de twee Alien-films. In Aliens zag je hoofdpersonage Ripley wel degelijk het ruimtestation verlaten, maar wat gebeurde daarna? Op deze vraag en meer zou Colonial Marines een antwoord moeten bieden. In de presentatie gaf Ripley in ieder geval nog geen teken van leven. Het begon allemaal met een nieuwe bende ruimtevaarders die al snel met hun ruimteschip crashen op een mysterieuze planeet. Niet lang daarna worden ze aangevallen door de bloeddorstige aliens uit de films. Ontsnappen zit erin, maar niet voor iedereen. Tijdens de zoektocht naar een veilige plek worden er een paar mensen van de bemanning de alienhorde ingesleurd. Een schuilplaats vinden ze al gauw, maar het duurt niet lang of de aliens breken ook daar door alle defensies. Op de vlucht wordt het personage waar jij mee speelt bij het nekvel genomen door een gigantische alien. Hoe het hoofdpersonage zich uit die situatie zal redden, blijft een raadsel aangezien mijn speelsessie daar eindigde.

Tot zover de oppervlakkige samenvatting van mijn uurtje tijd met Colonial Marines. Tijd om er eens dieper op in te gaan. Vanaf de eerste seconde valt het op hoeveel moeite Gearbox heeft gedaan om de ‘feel' van de films goed over te brengen naar de game. De bemanning zit in constante angst, maar toch kan er af en toe wel eens een grapje vanaf om de sfeer goed te houden. De voice acting is sterk en al snel schep je een band met de personages. Wat betreft het verhaal ziet het er voorlopig ook nog interessant uit, al heb ik hier niet genoeg van kunnen zien om de kwaliteit ervan te kunnen bevestigen. De man aan het woord vertelde wel dat het verhaal gelezen en goedgekeurd is door Ridley Scott, regisseur van beide Alien-films. Dat dit een geruststelling is, is nog maar zacht uitgedrukt.

Ook in de gameplay vallen typische elementen uit de films hard op. Zo kan je tijdens het schieten gebruik maken van de bekende ‘tracker' uit de films, die via puntjes op een scherm aanduidt waar de aliens zich ergens bevinden. Tevens krijg je in de schuilplaats de mogelijkheid om bewegingsgevoelige turrets te plaatsen die je plekje beschermen. Het schieten zelf werkt lekker en lood in de lijven van die vreselijke wezens jagen, geeft een voldaan gevoel. Toch kon ik me niet van het gevoel afbrengen dat er iets ontbrak. Het schieten voelt veel te eenvoudig aan en biedt onvoldoende vernieuwing, vooral als je kijkt naar het wapenarsenaal en de iron sights. Hopelijk krijg je verder in de game wat meer originele wapens om mee te knallen.

Aliens blijft nu eenmaal horror, dus ook de schrikmomenten zijn een belangrijk aspect. Wat dit betreft kan ik ook niet anders dan zeggen dat dit trouw is gebleven aan de films. Alien was de film om bang voor te zijn en Aliens was eerder gericht op actie dan op angst. De presentatie toonde duidelijk de actie van Aliens zonder dat de game zijn survival-horror aspect verliest. Verwacht een game die ongeveer even eng wordt als Dead Space, niet afgrijselijk eng maar ook geen wandeling door het park. Het heeft in ieder geval de juiste, enge sfeer en dat is het belangrijkste. Verder kent Colonial Marines ook een divers scala aan omgevingen. De man aan het woord vertelde trots dat hij nog een paar artworks voor omgevingen van Ridley Scott mee heeft kunnen graaien om in zijn game te verwerken. Verwacht je dus aan een aantal grootse omgevingen, niet alleen binnen ruimteschepen maar ook buiten op planeten.

Na de presentatie was ik er vrij gerust in dat Colonial Marines eer zou doen aan de uitstekende Alien-films. Het sfeertje is er, het verhaal lijkt in orde te komen en ook de actie en de intensiteit zijn dik aanwezig. Door de game scripted te maken, is Gearbox erin geslaagd om met Colonial Marines een filmische ervaring over te brengen aan de speler. Colonial Marines is tevens een game waar liefhebbers van de films zich thuis zullen voelen dankzij de herkenbare elementen zoals de tracker. Het enige waar ik nog niet overtuigd van ben, zijn de wapens. Nadat ik in Dead Space 2 Necromorphs in mootjes gehakt heb met de Ripper, neem ik geen genoegen meer met een standaard SMG. Duimen dus dat dit slechts het begin was van een meeslepend avontuur en dat we later kunnen genieten van een scala aan originele wapens.